Igal aastal tõuseb Nevada kõrbe kuumuse ja tolmu seest nagu unenäoline miraaž Black Rock City – ainulaadne linn, mis on ehitatud inimeste loomejõust, ühiskondlikust vaimust ja piiritust eneseväljendusest. See on Burning Mani ajutine metropol, kus tavamaailma reeglid ja piirid kaotavad oma tähenduse.
Kuid sel aastal on loodusel olnud teised plaanid. Enne, kui kunst ja vabadus said õitsele puhkeda, vallandas kõrb oma metsiku raevu, pannes proovile iga osaleja vastupidavuse ja festivali enese vundamendi.
Selleaastane Burning Man, mis algas 24. augustil ja kestab 1. septembrini, on algusest peale olnud katsumus. Üle 70 000 osalejat ootasid ees mitte ainult traditsioonilised tolmutormid, vaid ka erakordselt tugevad tuuleiilid, mis ulatusid kuni 80 km/h (22 m/s), äikesetormid ja isegi lokaalsed üleujutushoiatused. Need ekstreemsed ilmastikutingimused on pööranud festivali avanädala pea peale.
Tee Black Rock City'sse, mis on tavaliselt juba omaette katsumus, muutus tõeliseks kannatuste rajaks, luues kilomeetrite pikkused ummikud, mis on osalejaid tunde paigal hoidnud. Kuid veelgi kurvemini mõjusid looduse laastavad tagajärjed Black Rock City linna enda sees. Tuul on lammutanud telklaagreid ja kunstiteoseid, lüües pikali isegi festivali kõige ikoonilisemaid struktuure.
Eelkõige tabas kohaliku kogukonna ja festivali austajate südameid kurikuulsa "Orgy Dome’i" kokkuvarisemine. See üle 20 aasta püsinud seksuaalselt positiivne kogukonna ruum, mis on olnud Burnerite seas omamoodi legend, andis paraku tormi ees alla. Orgy Dome’i korraldajad avaldasid Instagramis kahetsust, öeldes: „Meie ehitusmeeskond nägi nii kõvasti vaeva, et meie imeline ruum püsti saada. Paraku tühistas eile puhunud tuul kogu selle töö ja hävitas meie struktuuri.”
Õnneks on teadaolevalt pääsetud vaid nelja väiksema vigastusega, kuid kahju festivali infrale ja paljudele kunstiprojektidele on üsna korralik.
Kokkuvõttes on Burning Man 2025 andnud osalejatele ka karmi õppetunni, mida tähendab keset asustamata tühjust taolist hiigelkogunemist korraldada. Kõrbes kehtivad vaid looduse seadused. Kui esialgsed plaanid võivad tuuleiilides lendu tõusta, siis Burning Mani vaim – loovus, ühtsus ja vastupidavus – on see, mis jääb. Nagu ütles üks Burner: "Ehkki torm võib purustada telgi, ei saa see purustada vaimu, mis selle püsti pani." Festival jätkub ja oodata on, et osalejad leiavad ka neist rasketest tingimustest uusi viise, kuidas luua, jagada ja ennast väljendada. Kokku eeldatakse, et üritusel osaleb ligi 84 tuhat inimest.
